Interview met Jan Thijs: "Geld is belangrijk. Maar mensen gaan voor."

Jan, jij werkt in omgevingen waar economische waarde centraal staat. Maar je vertrekpunt is opvallend anders dan bij veel anderen. Wat bepaalt of jij ja zegt tegen een opdracht?

Voor mij is het simpel: het gaat om de weg naar het resultaat. Niet alleen om het resultaat zelf. Ik wil zicht krijgen op hoe een persoon of organisatie zichzelf ziet, en hoe ze willen bewegen. Willen ze het doel bereiken door mensen uit te persen of door hen te laten groeien? Dat maakt het verschil.

Dus jij kijkt niet alleen naar het ‘wat’, maar vooral naar het ‘hoe’?

Exact. De hamvraag is: zie ik mezelf functioneren in dat proces? Kan ik die rol opnemen vanuit mijn eigen waarden? Want als ik voel dat er een absoluut gebrek is aan respect voor mensen, en het puur om het geld draait… dan weet ik: dit is niet mijn plek. Terwijl ik geloof dat wie op een respectvolle manier met mensen omgaat, en ruimte creëert voor hun groei, uiteindelijk méér resultaat zal halen. En gezonder. Duurzamer.

Je zei eerder dat geld je mateloos fascineert. Waarom eigenlijk?

Omdat het raakt aan iets diepmenselijks. Geld is nooit gewoon geld. Het raakt aan onze drang naar controle, zekerheid, rust. Aan onze angst voor tekort. Mensen streven naar geld omdat ze daarmee een toekomst proberen veilig te stellen – voor zichzelf, voor hun familie, soms voor een hele onderneming. En daar zit veel emotie op.

En dat speelt ook in de bedrijfswereld?

Zeker. Veel van de rollen die ik opneem, raken aan het thema geld. Soms openlijk, vaak subtiel. Het gaat dan over rendement, over groei, over ‘waarde creëren’. Maar de vraag die ik mezelf stel is altijd: Vanuit welke behoefte wordt dat verlangen naar geld gevoed?

Waarom is dat voor jou zo belangrijk om te weten?

Omdat het mij helpt te bepalen of ik op mijn plek zit. Ik heb geleerd dat ik geen moeite heb met mensen die veel geld willen verdienen. Maar ik wil wél weten waarom ze dat willen. Als het enkel gaat om meer, meer, meer – koste wat kost – dan haak ik af. Want dan komt het botsen met mijn kernwaarde: respect voor mensen. En liefde voor mensen. Ja, dat klinkt zacht. Maar dat is het niet.

Kan je een voorbeeld geven van waar het voor jou schuurt of heeft geschuurd?

In het begin van mijn carrière kwam ik iemand tegen die totaal nietsontziend te werk ging zodra het over geld ging. Alles en iedereen werd aan de kant geschoven als het in de weg stond van meer winst. Dat raakte me diep. Want je zag dat er geen grens meer was. Geen respect, geen zorg voor anderen. Alleen het eigen belang. Dat heeft me toen wakker geschud. Sindsdien stel ik mezelf bij elke opdracht de vraag: Wat vraagt deze organisatie van mij? Moet ik meegaan in een logica waar mensen ondergeschikt zijn aan het resultaat? Of mag ik bijdragen aan een context waarin mensen kunnen groeien én waarin resultaten geboekt worden?

Wat is voor jou het antwoord op die spanning: mensen of geld?

Geld door mensen. Niet geld ten koste van mensen. Als mensen groeien, als ze zich gezien voelen, als er ruimte is voor respect en verbinding – dán komt het resultaat vanzelf. En dat resultaat is vaak beter, steviger, langduriger.

Maar dat vraagt ook durven benoemen, toch?

Zeker. Goed zijn voor mensen is niet: alles toelaten. Het is ook: duidelijke afspraken maken, gedrag benoemen dat schadelijk is voor het team. Ik ga binnenkort een collega aanspreken op hoe zijn gedrag anderen hindert. Omdat dat moet. Niet om hard te zijn, maar om te zorgen dat we als team vooruitgaan. Dat ís respect.

Je beweegt veel in de technische sector. Hoe wordt jouw filosofie daar onthaald?

Het blijft daar vaak grijs. Zeggen dat ‘liefde voor mensen’ voorop staat? Dat hoor je zelden expliciet. Tegelijk: niemand zegt het omgekeerde, dat mensen er niet toe doen. Maar ik voel wel dat mijn invalshoek – het menselijke centraal zetten – in die sector nog te weinig stem krijgt. Alsof het te soft zou zijn. Terwijl het net essentieel is.

Wat hoop je teweeg te brengen met jouw manier van kijken?

Ik wil dat mensen achteraf kunnen zeggen: Jan Thijs heeft iets in beweging gezet. Niet alleen in structuren, maar in mensen. Als dat lukt, dan is dat voor mij de echte winst. Dan is het geld geen doel, maar een logisch gevolg.