Persoonlijk leiderschap, gesprek met Jan Thijs: "Je hebt geen macht nodig om impact te hebben"
Jan, we hadden het in eerdere gesprekken al over economische waarde en menselijke waardigheid. Een thema dat daar nauw op aansluit is leiderschap. Of beter: persoonlijk leiderschap. Wat betekent dat voor jou?
Voor mij is persoonlijk leiderschap: impact willen maken, zonder macht nodig te hebben. Geen ‘manu militari’, geen druk van bovenaf. Maar mensen meenemen, zonder te duwen. De weg gaan, zonder te forceren.
En hoe ziet dat er concreet uit, bij jou?
Ik probeer mensen niet te controleren, maar hen te laten verwoorden waar ze naartoe willen. Wat willen zij bereiken? En hoe zien ze dat zelf? Ik stel vragen, ik luister, ik spiegel. Niet om hen te sturen, maar om hen te helpen zichzelf beter te begrijpen. Want als mensen zicht krijgen op hun eigen gedrag en drijfveren, gaan ze vanzelf eigenaarschap opnemen. Dat is persoonlijk leiderschap.
En voor jouzelf? Hoe ben jij daarin gegroeid?
Door te beseffen dat ik niet alleen maar gefocust wil zijn op het resultaat. Mijn jongste zoon zei ooit tijdens een wandeling: “Papa, het resultaat is belangrijk, maar de weg ernaartoe ook.” En hij had gelijk. Ik ben nog altijd resultaatgericht. Maar ik heb geleerd om meer aandacht te geven aan hoe we er samen geraken. En dat vraagt geduld. Veel geduld. Iets wat ik vroeger minder had.
Wat is voor jou de essentie van persoonlijk leiderschap, als je het zou moeten samenvatten?
Inzien dat hoe je reageert op situaties, volledig bij jezelf ligt. Niet: “Hij doet lastig, dus ik word boos.” Maar: “Waarom raakt dit mij? Wat zegt dit over mij?” Persoonlijk leiderschap begint bij zelfkennis. Weten wie je bent, wat je triggert, waar je patronen zitten. En verantwoordelijkheid nemen voor je eigen groei. Dat is essentieel, zeker als je anderen wil begeleiden in hun groei.
En hoe help jij anderen om dat bij zichzelf te ontwikkelen?
Door aanwezig te zijn. Door te luisteren. Door hen te helpen zichzelf in vraag te stellen. Zoals nu, in een team waar het moeilijk loopt met één persoon. Mensen komen bij mij en zeggen: “Het is lastig met hem.” Maar ik stel de vraag terug: “Wat zegt dat over jou?” Of ik ga in gesprek met die persoon zelf: “Waarom praat jij eigenlijk zoveel?” Niet om te veroordelen, maar om te begrijpen. Want als je altijd praat, luister je niet. En luisteren is net wat we nodig hebben om vooruit te geraken als team.
Dus persoonlijk leiderschap is niet iets individueels, maar ook iets relationeels?
Absoluut. Je helpt anderen groeien door zelf verantwoordelijkheid te nemen voor jouw aandeel. En hen uit te nodigen hetzelfde te doen. Niet via regels of macht, maar via dialoog, ruimte en respect. Als je mensen op die manier benadert, ontstaat er iets nieuws. Meer samenhang, meer vertrouwen, meer beweging. En uiteindelijk ook: betere resultaten.